Гармонизированная система описания и кодирования товаров – это международный классификатор товаров, предназначенный для использования странами при разработке таможенного тарифа и ведения статистического учета внешнеторговых операций. Совет таможенного сотрудничества в 1973 году создал Комитет по разработке Гармонизированной системы описания и кодирования товаров на основе Брюссельской таможенной номенклатуры, стандартной международной торговой классификации ООН и других международных классификаторов. К началу 1981 года Комитет завершил возложенную на него работу. Совет таможенного сотрудничества 14 июня 1983 году принял проект Международной Конвенции о Гармонизированной системе описания и кодирования товаров и объявил ее открытой для подписания, как странами-членами Совета, так и всеми другими государствами мира, желающими к ней присоединиться. Конвенция вступила в силу с 1 января 1988 года. Республика Казахстан присоединилась к Конвенции Законом Республики Казахстан от 3 февраля 2004 г. № 525-II Основные классификационные признаки Гармонизированной системы: степень обработки продукта и изделия, вид материала, потребительское свойство товара, его значение для мировой торговли. Весь товарный поток международной торговли в соответствии с классификационными положениями Гармонизированной системы объединен в шесть подразделов и двадцать один раздел. В каждом разделе выделяются группы, подгруппы, позиции, субпозиции.
Гармонизированная система распространяется только на товары, которые подлежат таможенному контролю и рекомендованы для включения в объемы экспорта и импорта видимых и движимых товаров. Услуги, покупаемые у других стран или продаваемые за границу, не могут быть объектом таможенного досмотра, поэтому таможенной статистикой не учитываются. Объем их экспорта и импорта учитывается лишь при составлении платежного баланса (balance of payments). Статья 1 Международной конвенции о Гармонизированной системе описания и кодирования товаров определяет, что под Гармонизированной системой описания и кодирования товаров (далее Гармонизированная система) понимается Номенклатура, включающая в себя товарные позиции, субпозиции и относящиеся к ним цифровые коды, примечания к разделам, группам и субпозициям, а также основные правила классификации для толкования Гармонизированной системы. Номенклатура таможенных тарифов представляет собой номенклатуру, разработанную в соответствии с законодательством Договаривающейся стороны для взимания таможенных пошлин при импорте товаров. Статистические номенклатуры – это номенклатуры товаров, разработанные Договаривающейся Стороной для сбора статистических данных по экспорту и импорту товаров. Единая таможенно-статистическая номенклатура – номенклатура, объединяющая номенклатуру таможенных тарифов и статистическую номенклатуру, которую по законодательству Договаривающаяся Сторона требует использовать при декларации импортируемых товаров. Каждая Договаривающаяся Сторона Конвенции обязуется, что ее таможенно-статистические номенклатуры будут находиться в соответствии с Гармонизированной системой с момента вступления настоящей Конвенции в силу по отношению к этой Стороне и, тем самым, она обязуется по отношению к своей номенклатуре таможенных тарифов и статистической номенклатуре: использовать все товарные позиции и субпозиции ГС, а также относящиеся к ним цифровые коды без каких-либо дополнений или изменений; применять основные правила классификации для толкования ГС, а также все примечания к разделам, группам и субпозициям и не изменять объем разделов, групп, товарных позиций и субпозиций ГС; соблюдать порядок кодирования, принятый в ГС; каждая Договаривающаяся Сторона Конвенции также опубликует свои статистические данные по импорту и экспорту товаров в соответствии с шестизначным кодом ГС или, по желанию этой Стороны, в соответствии с более детальной классификацией, если подобные данные не являются коммерческой тайной и не наносят ущерба интересам государственной безопасности; ничто не обязывает Договаривающуюся Сторону использовать субпозиции ГС в своей номенклатуре таможенных тарифов при условии, что его единая таможенно-статистическая номенклатура соответствует требованиям упомянутым выше. Каждая Договаривающаяся Сторона может вносить в текст изменения, необходимые для того, чтобы Гармонизированная система была отражена в национальном законодательстве. Договаривающейся Стороне не запрещено создавать в своей номенклатуре таможенных тарифов или статистической номенклатуре подразделы для классификации товаров по большему числу знаков, чем в ГС, при условии, что эти подразделы будут добавлены и кодированы сверх шестизначного цифрового кода Конвенции.
Договаривающиеся Стороны в соответствии с настоящей Конвенцией не берут на себя никаких обязательств в том, что касается ставок таможенных пошлин. Договаривающимися Сторонами Конвенции могут стать: а) государства-члены Совета; обязательными для выполнения. b) Таможенные или Экономические союзы, наделенные компетенцией вступать в договоры, предметом которых являются все или некоторые вопросы, регулируемые настоящей Конвенцией; с) любое другое государство, которому Генеральный Секретарь направляет приглашение по указанию Совета. Споры между Договаривающимися Сторонами относительно толкования или применения настоящей Конвенции разрешаются по мере возможности посредством переговоров между ними. Споры, которые не урегулированы таким путем, передаются их участниками в Комитет по Гармонизированной системе, который рассматривает споры и дает рекомендации по их урегулированию. Если Комитет по Гармонизированной системе не в состоянии урегулировать спор, он передает его на рассмотрение Совета, который дает рекомендации. Причем участники спора могут заранее договориться считать рекомендации Комитета или Совета